Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, η Ubisoft έδωσε τη δυνατότητα στους παίκτες να δοκιμάσουν την τύχη τους στο Division, μία από τις μεγαλύτερες κυκλοφορίες της για τη χρονιά που διανύουμε.
Πρακτικά οι παίκτες είχαν την ευκαιρία να έρθουν για πρώτη φορά σε επαφή με το παιχνίδι, να διαπιστώσουν ιδίοις όμμασι περί τίνος πρόκειται και να εξάγουν κάποια πρώτα συμπεράσματα για το ποιόν του. Η αλήθεια βέβαια είναι πως τα τρέιλερ που είχαν κυκλοφορήσει τις μέρες πριν τη beta είχαν δώσει μια καλή εικόνα του τίτλου, ωστόσο πάντα ένα hands-on αποκαλύπτει πολλά περισσότερα.

Η Ubi έχει βασίσει πολλά πάνω στο Division. Το παιχνίδι αναπτύσσεται εδώ και μια γεμάτη τριετία, χώρια το στάδιο της προεργασίας ενώ ετοιμάζεται να κάνει την εμφάνισή του έπειτα από δύο αναβολές και ισάριθμα χρόνια καθυστέρησης –στο μεσοδιάστημα μάλιστα αποφασίστηκε να μη δημιουργηθεί τελικά “companion app” για smartphones και tablets. Όσο για τα στούντιο που εμπλέκονται στην παραγωγή του; Ubisoft Massive, Reflections, Red Storm Entertainment, Ubisoft Annecy. Όλα τα προαναφερθέντα στούντιο πήραν τον χρόνο που χρειάστηκαν για να παρουσιάσουν ένα παιχνίδι όσο το δυνατόν πληρέστερο.


Τι είναι όμως το Division και πώς μας φάνηκε;

Το Division λοιπόν είναι ένα online open world third-person shooter RPG ή αν προτιμάτε, ένας ακόμα εκφραστής του είδους που ήρθε να αντικαταστήσει τα παλιά, καλά MMORPG. Τι σχέση μπορούν να έχουν όμως τίτλοι σαν το Division και το Destiny (yip, στην ίδια συνομοταξία ανήκουν) με το World of Warcraft, το The Old Republic και το Lineage; Καμία, γι’ αυτό και δεν ανήκουν στο ίδιο είδος: παιχνίδια σαν κι αυτά της Bungie και της Ubisoft ωστόσο, είναι προορισμένα να πάρουν τη θέση των προαναφερθέντων, κι αυτό διότι το ενδιαφέρον του κόσμου γι’ αυτά έχει πλέον κορεστεί. Το αν θα τα καταφέρουν –εισπρακτικά πάντα- στον ίδιο βαθμό είναι μια άλλη κουβέντα.

Στο Division λοιπόν βρισκόμαστε σε μία ερειπωμένη και ερημωμένη εξ’ αιτίας ενός μυστηριώδους ιού Νέα Υόρκη. Το περιβάλλον του παιχνιδιού είναι απίστευτο: δεν είναι μόνο τα γραφικά που, στις κονσόλες τουλάχιστον, βρίσκονται σε απίστευτα επίπεδα (μολονότι δεν αγγίζουν αυτά των πρώτων τρέιλερ, εξέλιξη αναμενόμενη ωστόσο για τη Ubisoft), αλλά και η εξωφρενικά ρεαλιστική απεικόνιση της ίδιας της πόλης. Μολονότι η “κατεστραμμένη Νέα Υόρκη” αποτελεί διαχρονικά αγαπημένο κόνσεπτ των δημιουργών videogames και ταινιών, δεν θυμάμαι να έχω ξαναδεί τόσο αληθοφανή εκδοχή της στο gaming –αν την έχετε επισκεφθεί κιόλας, θα συμφωνήσετε απόλυτα.

Παίζοντας τη beta, αν κάτι μου έκανε εντύπωση, είναι ο εξαιρετικός τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το σύστημα κάλυψης (cover). Ναι, εντάξει, το πιστολίδι θα είναι πάντα πιστολίδι, όμως εκεί που το παιχνίδι με εξέπληξε, ήταν στην ομαλότητα του εν λόγω συστήματος, κάτι που αν μη τι άλλο προσδίδει πόντους σε ένα shooter. Οι δυνατότητες παραμετροποίησης ενός χαρακτήρα είναι αστείρευτες ενώ και η ποικιλία σε όπλα, εξάρτυση και εξοπλισμό είναι εντυπωσιακή. Γενικότερα, στον βαθμό που μου επετράπη να “πειράξω” τον χαρακτήρα μου, το καταευχαριστήθηκα –η δε έλλειψη κλάσεων, μου έδωσε τη δυνατότητα αφ’ ενός να προσεγγίσω καταστάσεις κατά βούληση και αφ’ ετέρου να βρω πιο εύκολα συμπαίκτες.


Από τι κινδυνεύει όμως;

Αν υπάρχει κάτι που με προβλημάτισε παίζοντας τη beta, ήταν η διάρκειά της και αυτό για έναν και μόνο λόγο: την ποικιλία των αποστολών. Το Division διαθέτει έναν ολοζώντανο κόσμο που χάρη στον ίδιο του τον χαρακτήρα (βλ. multiplayer) κάνει τον παίκτη να αισθάνεται πως αποτελεί μέρος ενός ολόκληρου οικοσυστήματος. Τι γίνεται όμως με τις αποστολές; Εκεί είναι και το “ζουμί” της υπόθεσης. Θυμηθείτε τι είχε συμβεί με το Destiny και θα καταλάβετε τον κίνδυνο που διατρέχει το Division σαν πρότζεκτ: όταν είχε κυκλοφορήσει αρχικά ο τίτλος της Bungie, έδινε την εντύπωση ενός παιχνιδιού ημιτελούς. Ναι, οι μάχες του ήταν σούπερ και ναι, η εξέλιξη του χαρακτήρα εντυπωσιακή –καθηλωτική θα λέγαμε. Από εκεί και πέρα όμως, το παιχνίδι στον πυρήνα του, η ιστορία του, ο κόσμος του είχαν θέματα και μάλιστα σοβαρά. Το πρώτο παιχνίδι μιας τόσο φιλόδοξης τριλογίας, όπως το Destiny, θα περίμενε κανείς πως θα έθετε τις βάσεις για τα επόμενα, πως θα δημιουργούσε ένα σύμπαν μέσα στο οποίο κάθε παίκτης θα έβρισκε τη θέση του. Για όλα αυτά όμως, χρειάστηκε να περιμένουμε το Taken King.

Η Ubisoft διατείνεται πως έχει μάθει από τα λάθη της Bungie, διανθίζοντας τον κόσμο του Division με τυχαία γεγονότα και instances, τη “Dark Zone” στην οποία λαμβάνει χώρα το PvP μεταξύ άλλων και κάμποσες αποστολές. Προσωπικά θεωρώ πως η σωστή ισορροπία ανάμεσα σε single και multiplayer modes είναι το βασικό ζητούμενο σε ένα τέτοιο παιχνίδι: μολονότι έχουμε δει το δεύτερο να ενσωματώνεται στο πρώτο αρκετά επιτυχημένα κατά το παρελθόν, το προαιρετικό του πράγματος είναι απαραίτητο προκειμένου να μην επηρεαστεί αρνητικά η εμπειρία όλων εκείνων που θέλουν να εξερευνήσουν μόνοι τους τη Νέα Υόρκη του Division –και γενικά δεν αρέσκονται στο multiplayer. Το κυριότερο όμως είναι η ποικιλία στο gameplay: το κοινό έχει ξεπεράσει τη φάση του ατελείωτου “farming” στα λιβάδια του Azeroth και τα τείχη του Bastion’s Keep. Χρειάζεται κάτι πιο ριζοσπαστικό, κάτι που θα τον κρατήσει προσκολλημένο στο παιχνίδι, κάτι που θα του επιτρέψει να εξελίξει τον χαρακτήρα του όχι επαναλαμβάνοντας την ίδια ρουτίνα ξανά και ξανά αλλά μέσα από μία ιστορία με αρχή, μέση και τέλος.


Το Division δεν πρόκειται να γίνει Destiny, τουλάχιστον όχι ως προς την κλίμακά του. Δεν μιλάμε για πρότζεκτ δεκαετίας ή τριλογία άλλωστε, παρά απλά για έναν τίτλο με τρία –τουλάχιστον- expansions (Underground, Survival, Last Stand) και κάμποσα μικρά “εξτραδάκια”. Είναι κάτι παραπάνω από βέβαιο πως η Ubisoft θα κρατήσει σε εγρήγορση την κοινότητα των παικτών του, με επιπλέον events, ακόμα και ενδεχόμενες νέες αποστολές σε συγκεκριμένες χρονικές περιόδους.

Το μεγάλο στοίχημα του Division, είναι να δημιουργήσει εξ αρχής έναν κόσμο γεμάτο, ζωντανό και πλήρη, ικανό να κρατήσει τους παίκτες για μεγάλο χρονικό διάστημα: να κάνει δηλαδή, με λίγα λόγια, ό,τι δεν κατάφερε να κάνει το Destiny, τουλάχιστον στην αρχή. Αν η επιτυχία του είναι τέτοια, ενδεχομένως η Ubisoft να την κεφαλαιοποιήσει με ένα πιθανό sequel κάποια στιγμή –αυτό θα μας το πουν οι πωλήσεις που θα κάνει το παιχνίδι.

Με το Division, η Ubisoft κάνει ένα άνοιγμα σε μία κατηγορία που μέχρι στιγμής λίγοι έχουν εξερευνήσει και ακόμα λιγότεροι έχουν σημειώσει μια κάποια επιτυχία. Η σκέψη και ο σχεδιασμός του πρότζεκτ της δείχνουν εντάξει: τα δε –πολύ- πρώτα δείγματα γραφής είναι αν μη τι άλλο ικανοποιητικά. Πλησιάζει ο καιρός που θα δούμε πώς θα τα πάει και στην πράξη.

 [Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]

 [Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]