Η διάθεση του Ridge Racer Driftopia δημιουργεί πολλά ερωτηματικά, μιας και πρακτικά σε χρονικό διάστημα μικρότερο του ενός έτους, η Namco προσφέρει το ίδιο racer αλλά με μια σημαντική αλλαγή. Η αποτυχημένη εμπορική πορεία του Unbounded δεν άφησε και πολλά περιθώρια για επένδυση νέων κεφαλαίων και έτσι η εταιρία ακολουθεί πλέον την τακτική του free-to-play.

Το Driftopia είναι ουσιαστικά ένα καμουφλαρισμένο –έστω και αν αποκαλύπτεται από το πρώτο δευτερόλεπτο- Unbounded, το οποίο στην περίπτωση της beta, προσφέρει περισσότερα από 20 οχήματα και 10 διαδρομές, όλες δανεισμένες από την περυσινή πρόταση της BugBear. Ορισμένες αλλαγές που έχουν γίνει είναι δυστυχώς προς το χειρότερο, ενώ οι αμέτρητες περικοπές στο περιεχόμενο είναι πραγματικά απορίας άξιο αν θα προσελκύσουν ακόμα και τους φανατικούς οπαδούς της κατηγορίας.

Καταρχάς, η δοκιμή βασίστηκε στην beta της έκδοσης του τίτλου για το PlayStation 3, γιατί μια πρώιμη έκδοση που το GameOver είχε παραλάβει για το PC, ήταν πραγματικά unplayable. Μέσα σε μερικές εβδομάδες αρκετά τεχνικά προβλήματα βρήκαν τη λύση τους, με την Bugbear να αφουγκράζεται τα πολλά παράπονα του κοινού και να δίνει λύσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα. Όμως, το πρόβλημα του Driftopia δεν εντοπίζεται στα καθαρά τεχνικά προβλήματα, που κάποια στιγμή θα βρουν τη λύση τους αλλά στη φύση των αγώνων.

Για την ώρα ο τίτλος δεν υποστηρίζει 100% δικτυακούς αγώνες, αλλά απεναντίας αγώνες ενάντια στον χρόνο ή ενάντια στα ghost cars παικτών που επιλέγονται τυχαία από τον server και απλά παρενοχλούν τον παίκτη. Πλέον το κάθε όχημα αναβαθμίζεται μέσω ενός συστήματος βαθμολόγησης βασισμένο σε experience points. Σταδιακά, η ταχύτητα θα ανεβαίνει ολοένα και περισσότερο, το ίδιο και η αντοχή στα χτυπήματα, ενώ όπως υπόσχεται η εταιρία, οι παίκτες θα μπορούν να διακοσμήσουν το αυτοκίνητο της επιλογής τους με διάφορα αυτοκόλλητα.

Ένα νέο χαρακτηριστικό, όμως, που μοιάζει να βρίσκεται εκτός τόπου και χρόνου, είναι τα repair kits, τα οποία για κάποιον αδιευκρίνιστο λόγο δείχνουν να παίζουν πρωταγωνιστικό χαρακτήρα. Το Driftopia είναι ένα arcade racer, το οποίο όμως δεν συγχωρεί τα λάθη. Αν ο παίκτης αφαιρεθεί για μια στιγμή και το όχημά του προσκρούσει σε κάποιον τοίχο, αυτόματα θα τεθεί εκτός μάχης. Αν διαθέτει κάποιο repair kit –το οποίο θα έχει κερδίσει από κάποιον προηγούμενο αγώνα- αυτόματα θα επανέλθει στην άσφαλτο. Στην αντίθετη περίπτωση θα αναγκαστεί να τρέξει τον αγώνα από την αρχή, πράγμα αρκετά εκνευριστικό για μια δημιουργία της συγκεκριμένης κατηγορίας.

Βέβαια, η beta είχε και τις καλές τις στιγμές, μιας και σε τακτά χρονικά διαστήματα η Bugbear διοργανώνει online συγκεντρώσεις, όπου οι παίκτες αναμετρώνται με τους υπόλοιπους σε πραγματικό χρόνο. Αυτές οι συνευρέσεις λαμβάνουν χώρα περίπου ανά 10 ημέρες, αν και δυστυχώς εδώ έιναι ο τομέας που το Driftopia παραπατάει εξαιτίας των πολλών τεχνικών προβλημάτων. Η σύνδεση σε κάποιον server είναι φορές που μοιάζει αδύνατη, η αναμονή αγγίζει ολόκληρα λεπτά, ενώ δεν είναι λίγες οι φορές που ένας αγώνας θα διακοπεί άγαρμπα εξαιτίας ενός σφάλματος.

Από εκεί και έπειτα και σε επίπεδο χειρισμού, το Driftopia ακολουθεί κατά πόδας το Unbounded, όπου το ανάλογο πλήκτρο θα αναγκάσει το όχημα να εκτελέσει ένα drift. Μια επιτυχημένη πλαγιολίσθηση θα γεμίσει τη γνωστή μπάρα boost, η οποία με τη σειρά της σε συγκεκριμένα σημεία της διαδρομής θα προσφέρει εναλλακτικές διαδρομές, συνοδευόμενες από αρκετά εντυπωσιακές εκρήξεις. Σε τεχνικό επίπεδο δεν έχει αλλάξει κάτι, οπότε οι παίκτες ας είναι προετοιμασμένοι για μια σκοτεινή χρωματική παλέτα, όπου αδιάφορα σχεδιασμένα οχήματα κινούνται ταχύτατα σε πόλεις που είναι πλημμυρισμένες από neon επιγραφές.

Η αλήθεια έιναι πως οι πρώτες εντυπώσεις από την beta του Ridge Racer Driftopia δεν είναι και τόσο θετικές. Η Namco Bandai προσφέρει μια "κουτσουρεμένη" εκδοχή του Unbounded, την οποία πολλοί θα δοκιμάσουν εξαιτίας της free-to-play φύσης της αλλά –όπως όλα δείχνουν- σύντομα θα παρατήσουν.

Πηγή: [Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]