Ένα χρόνο πριν, το Facebook αποκάλυψε λεπτομέρειες για τα σχέδια του να χρησιμοποιήσει μη επανδρωμένα αεροσκάφη για να μεταφέρει το Internet κοντά σε σχεδόν 4 δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν σε απομακρυσμένες ή δύσβατες περιοχές και δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό.
Πρόσφατα, το κοινωνικό δίκτυο ανακοίνωσε ότι το Aquila, το μη επανδρωμένο και εξοπλισμένο με ηλιακά πάνελ αεροσκάφος της εταιρείας, πραγματοποίησε την πρώτη μεγάλης κλίμακας δοκιμαστική του πτήση. Σύμφωνα με στοιχεία, αυτός ο εναρκτήριος έλεγχος λειτουργιών πραγματοποιήθηκε σε χαμηλό υψόμετρο, στην Γιούμα της Αριζόνα, και το αεροσκάφος παρέμεινε στον αέρα για περισσότερο από 90 λεπτά, τρεις φορές περισσότερο από τον αρχικό προγραμματισμό του Facebook. Η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι έλεγξε την απόδοση στην αεροδυναμική, στις μπαταρίες, στα συστήματα ελέγχου καθώς στην εκπαίδευση του προσωπικού εδάφους.

Το Facebook έχει προγραμματίσει και δεύτερη δοκιμή, που θα αξιολογήσει την ταχύτητα και το υψόμετρο ανοχής του Aquila, προτού πιάσει τον στόχο να βρεθεί σε ύψος 60.000 ποδιών, πάνω από την εμπορική εναέρια κυκλοφορία και πάνω από καιρικά φαινόμενα. Παλαιότερα, είχαν πραγματοποιηθεί και άλλες δοκιμές, αλλά με ένα αεροσκάφος που είχε το ένα πέμπτο του μεγέθους του Aquila. Το Aquila έχει το άνοιγμα φτερών ενός Boeing 737 αλλά ζυγίζει εκατοντάδες φορές λιγότερο, εξαιτίας του σχεδιασμού και του πλαισίου από ανθρακονήματα που διαθέτει.

Το αεροσκάφος αντλεί την ενέργεια του από τον ήλιο (αλλά θα πρέπει και να την αποθηκεύει για να πετάει και την νύχτα) και είναι ικανό να δημιουργεί ακτίνα επικοινωνίας 50 χιλιομέτρων για 90 συνεχόμενες μέρες “στέλνοντας” σήματα. Τα σήματα λαμβάνονται από μικρούς πύργους και πιάτα στο έδαφος που τα μετατρέπουν σε WiFi ή 4G LTE δίκτυα.

Ο CEO του Facebook, Mark Zuckerberg έχει στόχο να συνδέσει τους επόμενους 5 δισεκατομμύρια ανθρώπους και για να πετύχει τον στόχο του, έχει ξεκινήσει πολλαπλές πρωτοβουλίες όπως το Free Basic (παλαιότερα γνωστό ως internet.org) το οποίο συνεργάζεται με παρόχους Διαδικτυακών υπηρεσιών και εταιρείες τηλεπικοινωνιών για την παροχή πρόσβασης στο Internet.

 [Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]

 [Πρέπει να είστε εγγεγραμμένοι και συνδεδεμένοι για να δείτε αυτόν το σύνδεσμο.]